1948年出生于重庆郊区,幼年在父亲影响下学画， 1968年从四川美院附中毕业后主动到大巴山农村生活10年。1980年在四川美院学画，以一副超级写实主义作品《父亲》而一举成名,该作品以纪念碑式的宏伟构图，饱含深情地刻画出了中国农民的典型形象，深深的打动了无数中国人的心,也由此被誉为二十世纪八十年代中国画坛的一面旗帜。 1982年从四川美术学院油画系毕业，现为中国美术家协会理事、四川美术学院院长。
　　曾获第二届中国青年美展金奖、四川优秀作品奖。作品收藏于中国美术馆、比利时国家历史博物馆、台湾山美术馆。出版画册有《罗中立油画集》、《罗中立油画选》。